污水處理按照其作用可分為物理法、生物法和化學(xué)法三種。
     物理法：主要利用物理作用分離污水中的非溶解性物質(zhì)，在處理過(guò)程中不改變化學(xué)性質(zhì)。常用的有重力分離、離心分離、反滲透、氣浮等。物理法處理構(gòu)筑物較簡(jiǎn)單、經(jīng)濟(jì)，用于村鎮(zhèn)水體容量大、自凈能力強(qiáng)、污水處理程度要求不高的情況。
     生物法：利用微生物的新陳代謝功能，將污水中呈溶解或膠體狀態(tài)的有機(jī)物分解氧化為穩(wěn)定的無(wú)機(jī)物質(zhì)，使污水得到凈化。常用的有活性污泥法和生物膜法。生物法處理程度比物理法要高。 
     化學(xué)法：是利用化學(xué)反應(yīng)作用來(lái)處理或回收污水的溶解物質(zhì)或膠體物質(zhì)的方法，多用于工業(yè)廢水。常用的有混凝法、中和法、氧化還原法、離子交換法等。化學(xué)處理法處理效果好、費(fèi)用高，多用作生化處理后的出水，作進(jìn)一步的處理，提高出水水質(zhì)。